WASHINGTON (AP) –
Guerra em Gaza O presidente Joe Biden desencadeou grandes protestos do lado de fora de um restaurante chamativo no sábado com jornalistas, políticos e celebridades, mas passou despercebido pelos participantes lá dentro, que em vez disso usaram o Jantar Anual dos Correspondentes da Casa Branca para fazer piadas e advertências duras sobre o rival republicano de Biden, Donald Trump. A luta para recuperar a presidência dos Estados Unidos.
Uma noite normalmente dedicada a presidentes, jornalistas e comediantes, trocando insultos políticos e insultos ultrajantes uns aos outros, parecia ilustrar a dificuldade de deixar de lado as próximas eleições presidenciais deste ano e os problemas no Médio Oriente e noutros lugares.
Biden concentrou seu discurso direto, mas com humor, em Trump, chamando-o de “Don Sonolento”, uma referência a um apelido que Trump havia dado ao presidente anteriormente.
Apesar de terem idades semelhantes, Biden disse que os dois candidatos presidenciais têm pouco mais em comum. “Meu vice-presidente realmente me apoia”, disse Biden. O ex-vice-presidente de Trump, Mike Pence, recusou-se a endossar a tentativa de reeleição de Trump.
Mas o presidente rapidamente fez um discurso contundente sobre o que ele acredita estar em jogo nesta eleição, dizendo que outra administração Trump seria ainda mais prejudicial para a América do que o seu primeiro mandato.
“Temos que levar isso a sério – há oito anos poderia ter sido escrito como um ‘discurso de Trump’, mas não depois de 6 de janeiro”, disse Biden ao público, referindo-se aos apoiadores de Trump que invadiram o Capitólio depois que Biden derrotou Trump. Eleição de 2020.
Trump não compareceu ao jantar de sábado e não comparecerá ao jantar anual como presidente. Em 2011, ele sentou-se na plateia e sorriu enquanto o então presidente Barack Obama interrogava Trump sobre seu status de celebridade nos reality shows. O sarcasmo de Obama foi tão duro na altura que muitos observadores políticos o associaram à decisão de Trump de concorrer à presidência em 2016.
O discurso de Biden, que durou cerca de 10 minutos, não fez qualquer menção à guerra em curso em Gaza ou à crescente crise humanitária.
Uma das poucas referências aos cerca de 100 jornalistas mortos na guerra de seis meses de Israel contra o Hamas em Gaza veio de Kelly O'Donnell, presidente da Associação de Correspondentes. Numa noite amplamente dedicada ao jornalismo, O'Donnell citou jornalistas detidos em todo o mundo, incluindo os norte-americanos Ivan Gershkovich na Rússia e Austin Tice, que se acredita ter sido preso na Síria. As famílias de ambos compareceram ao mesmo jantar de antes.
Para participar do jantar de sábado, alguns convidados tiveram que passar correndo por centenas de manifestantes irritados com o crescente desastre humanitário para os civis palestinos em Gaza. Denunciaram Biden pelo seu apoio à campanha militar de Israel e pela dissimulação e deturpação do conflito pelos meios de comunicação ocidentais.
“Vergonha!” Os manifestantes vestidos com o tradicional keffiyeh palestino passaram por homens de smoking e terno e por mulheres em vestidos longos segurando bolsas clutch enquanto os convidados do jantar entravam correndo.
“Vemos vocês, mídia ocidental, vemos todos os horrores que vocês encobrem”, gritavam as pessoas a certa altura.
Outros manifestantes ficaram imóveis na calçada, ao lado de roupas íntimas com uma bandeira estampada com “Diário”.
“Liberdade, Palestina livre”, gritavam os manifestantes. A certa altura, dentro do Washington Hilton, onde o jantar é realizado há décadas, eles comemoraram quando alguém baixou uma bandeira palestina na janela do andar de cima do hotel.
Tem havido críticas ao apoio da administração Biden à ofensiva militar de Israel em Gaza espalhados pelos campi universitários americanos, os estudantes montam acampamentos e enfrentam batidas policiais num esforço para distanciar as suas universidades de Israel. Os contraprotestos apoiam o ataque de Israel e queixam-se de anti-semitismo.
A carreata de Biden no sábado seguiu uma rota alternativa da Casa Branca ao Washington Hilton do que nos anos anteriores, evitando em grande parte multidões de manifestantes.
Cerca de 3 mil pessoas compareceram ao evento deste sábado. As celebridades incluem o vencedor do Oscar Davin Joy Randolph, Scarlett Johansson, Jon Hamm e Chris Pine.
Tanto o presidente quanto o comediante Colin Jost, que falou depois de Biden, criticaram a idade dos dois candidatos presidenciais. “Não estou dizendo que ambos os candidatos sejam velhos. Mas você sabe que Jimmy Carter estava pensando: 'Talvez eu consiga vencer essa coisa'”, disse Jost. “Ele tem apenas 99 anos”.
As autoridades, incluindo o Serviço Secreto, acrescentaram o fechamento de ruas e outras medidas para garantir o “mais alto nível de segurança e proteção para os participantes”, segundo o porta-voz do Serviço Secreto, Anthony Guglielmi.
Os organizadores do protesto disseram que pretendiam chamar a atenção para o elevado número de jornalistas palestinos e outros jornalistas árabes mortos pelos militares israelenses desde o início da guerra, em outubro.
Mais de duas dúzias Jornalistas em Gaza escreveram uma carta Na semana passada, apelaram aos seus colegas em Washington para boicotarem totalmente o jantar.
“Os honorários que nos são cobrados pelo cumprimento das nossas obrigações jornalísticas são chocantes”, dizia a carta. “Somos sujeitos a detenções militares israelenses, interrogatórios e tortura, tudo por ‘crime’ de integridade jornalística”.
Um organizador queixou-se de que a Associação de Correspondentes da Casa Branca – que representa centenas de jornalistas que cobrem o presidente – tem estado em grande parte silenciosa sobre o assassinato de jornalistas palestinianos desde as primeiras semanas da guerra. A WHCA não respondeu a um pedido de comentário.
Quase 100 jornalistas que cobriam a guerra em Gaza foram mortos, de acordo com uma investigação preliminar divulgada sexta-feira pelo Comité para a Proteção dos Jornalistas. Israel defendeu as suas ações dizendo que tinham como alvo terroristas.
“Desde o início da guerra Israel-Gaza, os jornalistas pagaram o preço mais alto – suas vidas – para defender nosso direito à verdade. Cada vez que um jornalista morre ou é ferido, perdemos um pedaço dessa verdade”, disse o Projeto CPJ. O diretor Carlos Martinez de La Serna disse em comunicado.
Sandra Tamari, diretora executiva do Atala Justice Project, um grupo de defesa palestino com sede nos EUA que ajudou a organizar a carta de jornalistas em Gaza, disse: “É vergonhoso que a mídia esteja jantando e rindo com o presidente Biden enquanto permite a destruição de Israel e a fome de Israel. os palestinos em Gaza.”
Além disso, foi lançado o Projeto Justiça Atala Uma campanha por e-mail direcionada a 12 executivos de mídia Espera-se que várias organizações de notícias, incluindo a Associated Press, participem no jantar depois de assinarem uma carta apelando à protecção dos jornalistas em Gaza.
“Como você ainda pode ir quando seus colegas em Gaza lhe pedem para não ir?” Um manifestante perguntou aos convidados que entravam. “Você é cúmplice.”
___ Os redatores da Associated Press Mike Balsamo, Amir Madani, Fatima Hussain e Tom Strong contribuíram para este relatório.
