Por Jonathan Stempel e Ko Qi King
OMAHA, Nebraska (Reuters) – Warren Buffett subiu ao palco da reunião anual da Berkshire Hathaway neste sábado, prestando homenagem a seu parceiro de negócios de longa data, Charlie Munger, que morreu no ano passado, e delineando uma meta para aumentar os lucros da Berkshire.
Foi a 60ª reunião de Buffett, de 93 anos, desde que assumiu a Berkshire em 1965. Ele praticamente parou de aparecer em público para discutir a empresa. Ele disse aos investidores em novembro que estava bem, mas sabia que estava “jogando entradas extras”.
A assembleia de acionistas será a primeira desde que Charlie Munger, amigo de longa data de Buffett, parceiro de negócios e contraponto, morreu em novembro, aos 99 anos. Antes da reunião, a Berkshire prestou homenagem a Charlie Munger mostrando fotos e filmagens de Omaha em 1924. Buffett e Munger ao longo dos anos.
Munger era conhecido pelas suas réplicas lacónicas e amargas às longas avaliações de Buffett sobre a Berkshire, a economia, Wall Street e a vida.
“As ideias arquitetônicas de Charlie levaram à Berkshire Hathaway de hoje”, disse Buffett no vídeo. Seu projeto, disse ele, “viverá além de sua vida e da minha”.
Antes da reunião, a Berkshire divulgou lucros do primeiro trimestre que viram sua pilha de caixa aumentar para US$ 189 bilhões em 31 de março, enquanto sua participação na Apple caiu. Com base nas alterações no preço das ações da Apple, parece que a Berkshire vendeu cerca de 13% das suas participações na Apple durante o trimestre.
Buffett fala há muito tempo sobre a liderança e o domínio de mercado da fabricante do iPhone. Alguns investidores expressaram preocupação com o fato de a Apple ter se tornado uma parte muito grande do portfólio de investimentos da Berkshire. O CEO da Apple, Tim Cook, estava na plateia na reunião de sábado.
“O objetivo da Berkshire… é aumentar o lucro operacional”, disse Buffett, abrindo a reunião com os resultados do primeiro trimestre.
No centro de Omaha, centenas de participantes esperaram na fila durante a noite para chegar mais cedo. Assim que as portas se abriram, alguns interessados correram para conseguir bons lugares e a arena encheu rapidamente.
“Estou aqui desde 2h30 da manhã”, disse Serena Lam, 32 anos, gestora de carteira de investimentos que veio de Hong Kong com outras 40 pessoas e foi a primeira da fila no portão um. “Quero falar com Warren Buffett. Quero saber a opinião dele sobre as ações japonesas. Voei mais de 25 horas para isso.”
Na arena do centro da cidade, Buffett e o vice-presidente Greg Abel, 61, responderão a perguntas durante cinco horas. O vice-presidente Ajit Jain, 72, também participará. Abel está programado para suceder Buffett como CEO em 2021.
Bill Gunther, 72 anos, um guarda florestal aposentado de Newfane, Vermont, trouxe uma cadeira de jardim para sentar enquanto estava na fila.
“Estou muito entusiasmado com a Berkshire. Eles são muito diversos e têm uma boa cultura empresarial. Isso é algo que eu gosto.”
Os investidores estão concentrados na forma como o conglomerado irá evoluir à medida que enfrenta desafios, incluindo a melhor forma de crescer sem pagar demasiado pelas aquisições, pagar dividendos e manter o dinheiro disponível, que era de 189 mil milhões de dólares no final de março.
O sucessor é o mais lembrado
A Berkshire é um conglomerado de US$ 862 bilhões com dezenas de empresas, incluindo a BNSF Railroad, Geico Car Insurance, Dairy Queen e Fruit of the Loom. Possui mais de US$ 300 bilhões em ações, quase metade das quais são da Apple.
As ações da Berkshire subiram 23% em relação ao ano passado, ficando atrás do ganho de 25% do S&P 500. Na última década, subiu 218% contra o ganho de 172% do S&P.
Espera-se que Buffett enfrente uma série de perguntas no sábado sobre como o aumento das taxas de juros afetou a empresa, desde grandes investimentos como Apple e Occidental Petroleum. “Gostaria de ver a energia de Warren”, disse Steven Check, presidente da Check Capital Management, participando de sua 27ª reunião. “É bom que Greg e Ajit estejam na frente para divulgar os resultados do primeiro trimestre e os acionistas votarem.” seis propostas sobre clima, diversidade e China Buffett se opõe a todas as seis. Berkshire D -O fim de semana oferece oportunidades para os acionistas comprarem itens como camisetas e brinquedos Squishmellows em exposições com empresas de propriedade da Berkshire.
Ruth Gearhart, 72, de Omaha, encheu suas sacolas com doces Sea’s, além de pinças e espátulas do Pampered Chef. Gearhart, sócio há 15 anos, disse que estava preocupado principalmente com o que Buffett poderia dizer sobre seu sucessor. “Eu confio nele”, disse ela. “Ele é um cara inteligente e tem muitos caras inteligentes. Ele nos ajudará a superar isso. Odeio vê-lo partir, mas acho que eles estão bem preparados para isso.”
(Reportagem de Qi Qing Ko e Jonathan Stempel; reportagem adicional de Scott Morgan e David Barbuccia; edição de Ira Iospashvili, Megan Davis, Cynthia Osterman, Jason Neely e Diane Croft)
