O governo Biden divulgou novas regras na sexta-feira que reduziriam significativamente a lista de veículos elétricos que se qualificam para créditos fiscais federais. As autoridades acreditam que a mudança levará as montadoras a transferir suas cadeias de suprimentos da China para os Estados Unidos ou seus aliados.
As regras, divulgadas pelo Departamento do Tesouro, são resultado da Lei de Redução da Inflação, que os democratas aprovaram no ano passado para combater a mudança climática, incentivando o uso de veículos com emissão zero e energia verde. A lei também busca reduzir a dependência da indústria da China, que produz a maior parte das baterias do mundo e domina o processamento de matérias-primas críticas.
Para se qualificar para créditos fiscais de até US$ 7.500 para a compra de seus carros elétricos, as montadoras devem atender a requisitos rígidos sobre onde montam os carros e as baterias e onde obtêm os materiais que vão para as baterias. Espera-se que apenas um punhado de veículos se qualifique para o crédito total quando as regras, que são mais rigorosas do que os requisitos anteriores, entrarem em vigor em 18 de abril, em comparação com 21 agora.
As novas regras, que podem ser alteradas em resposta ao feedback do público, exigem que uma certa porcentagem dos componentes e minerais da bateria de cada carro elétrico venha de fontes domésticas ou de países que tenham acordos comerciais com os Estados Unidos.
A lista completa de carros elegíveis não será divulgada por duas semanas, mas a Tesla começou a notificar os compradores de que as mudanças afetarão sua programação. A versão mais barata de seu sedã Model 3, um de seus carros elétricos mais populares, não se qualificará mais para o crédito total, informou a empresa em seu site. Este carro usa uma bateria fabricada na China.
James M., sócio da Hogan Lovells que se concentra em política tributária e energética; Wickett disse que o crédito fiscal para veículos elétricos “transforma as cadeias de suprimentos em dezenas de bilhões”.
“Os detalhes são extremamente importantes”, acrescentou.
Um detalhe notável na sexta-feira ampliou o programa para incluir minerais de bateria do Japão e abre caminho para a inclusão de mais países, como os 27 membros da União Europeia.
Funcionários nos Estados Unidos, Europa e outros lugares começaram a discutir planos para criar uma espécie de clube de compradores para minerais críticos que poderiam pressionar a indústria global, incluindo o estabelecimento de padrões trabalhistas e ambientais mais elevados para mineração, processamento e produção.
Há concorrência para fabricantes de veículos que não se qualificam para créditos fiscais dos EUA para comprar minerais e componentes que atendam aos requisitos. A classificação de crédito dá a qualquer carro uma vantagem competitiva significativa.
Para se qualificar, pelo menos 50% dos componentes de uma bateria de carro elétrico devem ser fabricados na América do Norte. E 40% dos minerais usados na fabricação de baterias, que contêm níquel, manganês e cobalto, devem vir de fontes domésticas ou de países que tenham acordos comerciais com os Estados Unidos. A cota mineral aumentará a cada ano até atingir 80% em 2027, e a cota componente aumentará para 100% em 2029.
O governo disse que divulgaria posteriormente regras esclarecendo quanto as empresas de investimento podem receber de países como China e Rússia e ainda se qualificar para isenções fiscais. A lei inclui restrições ao uso de minerais críticos e componentes de bateria por uma “empresa estrangeira de interesse”. Incluindo Empresas na China, Rússia, Coréia do Norte e Irã.
Existem alguns fabricantes de automóveis A administração estava estressada Um leve toque deve ser dado, dizendo que restrições mais rígidas podem deixar alguns carros elegíveis para incentivos fiscais.
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Ao redigir as regras, as autoridades de Biden tentaram equilibrar duas prioridades: encorajar os americanos a comprar carros mais limpos para ajudar a mitigar a mudança climática e tentar trazer fábricas de carros, baterias e produtos de bateria para os Estados Unidos e seus aliados.
Alguns consumidores podem esperar para comprar um carro elétrico até que mais veículos se qualifiquem para os incentivos fiscais em alguns anos, disse William Rainch, presidente da Scholl para Negócios Internacionais no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank de Washington.
“O que sempre acontece quando as pessoas estão incertas, elas seguram suas carteiras”, disse o Sr. disse Rainch.
A lei já abalou a indústria automobilística. Logo depois que o presidente Biden sancionou o projeto de lei em agosto, os veículos elétricos não fabricados nos Estados Unidos, México ou Canadá foram excluídos dos créditos fiscais.
Os carros Hyundai e Kia fabricados na Coreia do Sul não se qualificam mais, irritando os líderes do país, que se sentem traídos por um parceiro militar e comercial próximo. As vendas de veículos elétricos sul-coreanos perderam participação de mercado nos Estados Unidos.
A lei também provou ser uma importante fonte de atrito diplomático. Líderes da União Europeia, Japão e outros aliados dos EUA temem que o plano atraia investimentos de seus países ou os obrigue a oferecer subsídios mais generosos para competir com os Estados Unidos.
Como a União Européia, o Japão e a Grã-Bretanha não têm acordos de livre comércio com os Estados Unidos, os produtos desses países, incluindo baterias, não são elegíveis para nenhuma parte dos incentivos fiscais.
Sob pressão de governos estrangeiros, o governo Biden propôs uma solução. Em um comunicado à imprensa, o Departamento do Tesouro disse que a lei não define o termo “acordo de livre comércio” para incluir “acordos minerais críticos recém-negociados”. O governo Biden assinou na terça-feira um acordo comercial limitado com o Japão cobrindo minerais críticos e está negociando um acordo semelhante com a União Europeia.
Mas a estratégia atraiu críticas duras de legisladores no Congresso, que dizem que o governo falhou em consultá-los sobre política comercial. Alguns legisladores argumentam que o dinheiro do contribuinte americano agora subsidiará a indústria japonesa.
O senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, que desempenhou um papel fundamental na redação e aprovação da lei antiinflacionária, disse em comunicado que a orientação do Departamento do Tesouro “ignora totalmente a intenção” da lei. “Pare com isso agora – siga a lei”, ele pediu à Casa Branca.
“É espantoso que o governo continue a ignorar a intenção da lei, que é trazer a manufatura de volta aos Estados Unidos e garantir cadeias de suprimentos confiáveis e seguras”, disse ele. “Os dólares dos impostos dos EUA não devem ser usados para apoiar empregos industriais no exterior.”
Não está claro quantos veículos se qualificarão para o empréstimo sob as novas regras.
Pelo menos alguns veículos da Tesla serão elegíveis. A empresa fabrica carros na Califórnia e no Texas e baterias em Nevada. A General Motors poderá se qualificar em breve, pois começou a fabricar baterias em Ohio em uma joint venture com a LG Energy Solutions.
Os veículos híbridos se qualificam se atenderem a outros requisitos e suas baterias tiverem capacidade de pelo menos 7 quilowatts-hora.
Os fabricantes de automóveis são obrigados a certificar que seus veículos atendem aos requisitos de componentes e minerais. A Receita Federal fará cumprir as regras. Alguns veículos, por exemplo, só podem se qualificar para metade do crédito se atenderem à cota de componentes e não à cota de minerais.
Espera-se que a lista de carros qualificados cresça à medida que as empresas acharem mais fácil comprar lítio processado e outros materiais de parceiros comerciais dos EUA, como Canadá e Austrália. Muitas empresas constroem minas e refinarias.
A Hyundai está construindo uma fábrica na Geórgia, permitindo que os carros da empresa recebam empréstimos quando a produção começar em 2025. Ford, Honda e outras estão construindo fábricas de baterias nos Estados Unidos.
Uma brecha na lei permite que as empresas recebam empréstimos se alugarem veículos para clientes, mesmo que os carros não atendam aos requisitos de procedência e produção. Na verdade, as pessoas que alugam veículos elétricos podem se beneficiar indiretamente de créditos se as montadoras e concessionárias de automóveis oferecerem empréstimos exigindo pagamentos mensais menores.
Relatório de Alan Relatório contribuído.
