Não é Zion Williamson, não há problema para o New Orleans Pelicans. Pelo menos na sexta-feira.
Os Pelicans venceram o Sacramento Kings por 105-98 na sexta-feira no último jogo dos playoffs da NBA, apesar de terem perdido seu jogador mais conhecido devido a uma lesão no tendão da coxa no jogo anterior. Eles agora enfrentam o Oklahoma City Thunder com melhor classificação na primeira rodada como o 8º cabeça-de-chave no Oeste.
A derrota encerra a temporada dos Kings, que continuou até sexta-feira com uma vitória sobre o Golden State Warriors na terça-feira. O time não vence uma série de playoffs desde 2004.
Brandon Ingram liderou os Pelicans com 20 pontos, seis rebotes e seis assistências em uma noite impressionante, com o time fazendo 49-33 na temporada regular. Sacramento agarrou a vantagem no início, mas os Pelicans, com uma multidão entusiasmada do Smoothie King Center atrás deles, assumiram o controle no final do segundo quarto e lideraram por pelo menos cinco pontos durante todo o segundo tempo.
A sequência de 10 a 0 no início do quarto período, mas uma sequência tardia dos Kings trouxe a vantagem de volta para um dígito.
Agora, como é improvável que Williamson ajude, os Pelicanos precisam se preocupar com o Thunder. Ele foi diagnosticado com uma distensão no tendão da coxa e provavelmente será reavaliado mais de uma semana no futuro, quando os Pelicanos encontrarem Shai Gilgeous-Alexander e companhia sem ele. Os Pelicans ficaram 1-2 contra o Thunder na temporada regular.
O jogo 1 está marcado para domingo às 20h30 (DNT) em Oklahoma City.
Para onde vão os Reis a partir daqui?
Os Kings entraram nesta temporada com mais confiança do que qualquer outra temporada recente. De'Aaron Fox e Tomantas Sabonis levaram Sacramento ao terceiro melhor recorde do Oeste, um dos melhores ataques da NBA.
Aquela temporada terminou decepcionante com uma derrota de sete jogos para o Warriors na primeira rodada, mas a esperança permaneceu. O núcleo da equipe era jovem, com Fox, Sabonis, Keegan Murray, Malik Monk e Kevin Hurder, todos com 27 anos ou menos. Era razoável esperar melhorias, mas em vez disso os Kings viram estagnação.
É injusto dizer que os Kings precisam voltar à prancheta depois de duas temporadas de decepção, mas eles não podem abordar esta temporada pensando que tudo que precisam é de uma peça complementar aqui ou ali. A vida na Conferência Oeste não é fácil.
Os Kings deviam aos Hawks sua escolha de primeira rodada no draft deste ano como parte da troca por Huerter. Se quiserem duplicar este núcleo, talvez seja altura de negociar ainda mais capital de projecto para um veterano que se situa algures entre Fox e Sabonis.
